Boganmeldelse: Pigerne fra Riyadh af Rajaa Alsanea

Jeg lånte bogen på biblioteket (hvilket forklarer de løse sider). Den er udsolgt fra forlaget, så den kan kun købes antikvarisk.

Titel: Pigerne fra Riyadh

Forfatter: Rajaa Alsanea

Oversætter: Annelise Schønnemann

Udgivelsesår: 2009 (på dansk)

Sideantal: 308

Forlag: Borgen

Pigerne fra Riyadh er fængslende og indsigtsfuld læsning om fire veninder fra Saudi-Arabiens overklasse, men de litterære og kunstneriske kvaliteter er mangelfulde.

De fire veninder, Gamrah, Michelle, Sadeem og Lamees er alle i starten af tyverne og en del af Saudi-Arabiens jetset. De lever trygge overklasse tilværelser med dyre rejser, luksusvarer og utallige cafebesøg. Faktisk har de alt, hvad hjertet begærer – og dog. For selvom deres respektive fædre sørger for, at døtrene ikke mangler noget, så kan al verdens rigdom ikke købe dem den frihed, de alle fire hungrer efter. De dyre designervarer skal selvfølgelig være i overensstemmelse med koranens ord, cafebesøgene skal ledsages af mænd og drømmen om den eneste ene, forelskelse og ægte kærlighed er ikke andet end plottet i en amerikansk film.

Traditionelle Gamrah

Gamrah er den første kvinde, vi lærer at kende. Hun er årsag til stor misundelse hos veninderne, fordi hun er den første, der bliver gift. Hun er selv droppet ud af sin collegeuddannelse for at ledsage sin mand, Rashid,  på hans akademiske rejse til New York, hvor han skal skrive sin Ph.d. Men ligesom Gamrah og hendes veninder, er også Rashid underlagt social kontrol og kravet om at tilgodese og opretholde familiens ære. Det nygifte pars nye liv som ægtefolk i USA skal vise sig at blive vanskeligt, når en mand (lettere forsinket) er i stand til at vælge sine egne veje og en kvinde altid må underkaste sig familiens vilje.

Amerikanske Michelle

Michelles mor er amerikaner, og hendes familie har i en årrække boet i USA. Hun er den af veninderne, der kæmper mest med de forældede forestillinger om køn og hun og hendes familie befinder sig lavt i hierarkiet, fordi faren giftede sig med en amerikaner. Hun anses som en kontroversiel og uægte saudiaraber, og derfor står hun sjældent øverst på mødrenes lister over potentielle hustruer til deres sønner. Mange mænd må derfor trække sig fra Michelle, fordi hun ikke er giftemateriale.

Romantikeren, Sadeem

Sadeem er umiddelbart heldig – hun forelsker sig hovedkulds i sin drømmefyr Waleed, som endda kan godkendes som ægtemand af hendes familie og hvis familie, siger god for Sadeem. Alt tegner derfor godt for den forelskede Sadeem, hun skal bare lige igennem milkah-perioden (tiden mellem underskrivelsen af ægteskabskontrakten og selve brylluppet. I denne periode må parret gerne mødes og gå ud – i modsætning til forlovelsesperioden, hvor der endnu ikke er underskrevet ægteskabskontrakt). Men det skal vise sig at være en udfordring at vente med ægteskabets privilegier, og balancen mellem at give og tilbageholde er et endeløst spil, som synes umuligt at regne ud og vinde.

Modige Lamees

Lamees er frisindet og hun bruger internettet til at udleve alt det, hun ikke kan i det fysiske rum. På nettet chatter hun med fyre og udfordrer de regler for køn (og særligt kvinderollen), som hun ellers har lært af det omgivne samfund. Hun roses for sin humor, som får hendes chat-bekendtskaber til at tvivle på, at hun virkelig er en kvinde (kvinder er jo ikke sjove, de er stille).

E-mail-roman

Pigerne fra Riyadh kan bedst beskrives som Gossip Girl på saudiarabisk. Det er en e-mail-roman, hvor vores fortæller hver fredag udsender afslørende e-mails til abonnenter. Hendes fortælling indledes med første mail med emnefeltet: ”Jeg vil skrive om mine venner” og introduceres således:

"Mine damer og herrer: De indbydes til sammen med mig at deltage i de heftigste skandaler og de mest larmende, vildeste nattelange fester. Deres personlige turguide – og det er moi – vil afsløre en ny verden for Dem, en verden der er nærmere ved Dem end De kan forestille Dem. Vi lever alle i denne verden, men oplever den ikke rigtig, for vi ser kun det vi kan tolerere, og ignorerer resten."

Hver mail starter med en kort kommentar fra vores fortæller, kvinden bag de mange mails, hvorefter fortællingen om de fire kvinder fortsættes. Og det er ikke helt tilfældigt, at bogen har fået sin mail-komposition. Det hele startede nemlig som en række mails, hvor mængden af abonnenter tiltog, indtil forfatteren til sidst blev tilbudt en bogkontrakt (i Libanon). Ikke overraskende blev hendes bog forbudt i Saudi-Arabien, hvor modige mennesker smuglede den ind i landet.

Dragende fortælling, dræbende sprog

Pigerne fra Riyadh er en særdeles ambivalent læseoplevelse. Fortællingen er vanvittigt spændende, og jeg nød at følge historien om de fire kvinders skæbne. Men udførelsen er mangelfuld – ligeså er korrekturarbejdet – og rent sprogligt minder den mest af alt om en skoleopgave. Dens teenageragtige udtryk er i fin overensstemmelse med fortællingen om de fire veninder, og replikkerne er troværdige, men selve fortællerstemmen trænger til at få slebet kanterne. Det er selvfølgelig svært at udtale sig om oversættelsesarbejdet, når man ikke har evnerne til at læse originalen, men jeg forestiller mig, at noget er gået tabt. Alligevel er bogen en sand pageturner, og det er tilfredsstillende at læse om pigernes trang til at bryde med gamle undertrykkende traditioner.

Den skal bestemt ikke læses for sine litterære kvaliteter – jeg er ærlig talt i tvivl, om der er nogen – men den skal så absolut læses, fordi den tilbyder et kig ind i en verden, som ellers altid udspilles bag låste døre.

Tak til Kathrine Tschemerinsky, som star bag Turen går til bøgernes verden, hvori jeg fandt Pigerne fra Riyadh under afsnittet “Arabiske Halvø” og også til alle de venlige mennesker i Litteraturklubben på Facebook, der sendte mig i bogens retning i forbindelse med en rejse til De Forenede Arabiske Emirater. Trods den lidt lunkne læseoplevelse, ville jeg ikke have været den foruden.

Boganmeldelse: Små mennesker, store drømme (Amelia Earhart og Simone de Beauvoir)

Bøgerne er anmeldereksemplarer, som jeg har modtaget fra forlaget.

Titel: Små mennesker, store drømme (Amelia Earhart og Simone de Beauvoir)

Forfatter: M^a Isabel Sanchez Vegara

Oversætter: Luna Svane Rodríguez

Udgivelsesår: 2019

Sideantal: 36

Forlag: Forlaget Albert

Så er der to nye kvinder i serien Små mennesker, store drømme, som nu består af otte bøger fyldt med kvinder, der har haft stor indflydelse på den verden og det samfund, vi kender i dag.

Jeg har allerede skrevet om seriens første kvinder, så hvis du er fast læser, så har du sikkert allerede en god fornemmelse af, hvilken serie vi har med at gøre (jeg har bl.a. skrevet om dem her, her og her). Men hvis det er dit første møde med serien, så kan jeg fortælle, at det er en række biografier, som formidler kvindehistorie for de mindste. De kan karakteriseres ved deres simple sprog og enkle fortællinger, som billedsiden udgør en væsentlig del af.

Denne gang er det piloten, Amelia Earhart, og feminist og filosof, Simone de Beauvoir, der er hovedpersoner i hver deres bog.

Fortællingen om Amelia Earhart starter med en lille pige, som drømmer om at flyve. I modsætning til tidligere udgivelser i serien, er det ikke meget, vi hører om hendes barndom og opvækst. I stedet suser vi direkte til himmels med den frygtløse kvinde hvis drøm en dag gik i opfyldelse. Her kan man (som voksen læser) godt savne en lille historie om, hvordan Earhart rent faktisk fik vinger, men logikken i årsag/virkning er ikke nær så vigtig som de eventyr, hun med mod og frygtløshed begiver sig ud på.

Simone de Beauvoir er nok den, jeg har glædet mig mest til at læse om. Det er en noget større udfordring at skabe en levende fortælling for børn om en akademisk karriere end om eventyret på vingerne og i kunsten. Vi møder familien de Beauvoir ved middagsbordet i deres hjem i Paris. Familien er en del af borgerskabets overklasse, og hendes far er vældig stolt af sin datter, som kan tænke som en mand. Udsagnet skabte ambivalente følelser i den unge Simone, som selvfølgelig blev stolt af at blive anerkendt for sit intellekt men også fornærmet på sit køns vegne. Efter mange års studier udgiver hun en bog, som bliver grundlaget for feminismen og den moderne opfattelse af køn som kulturel konstruktion.

Bøgerne er som altid illustreret af udvalgte kvindelige kunstnere, som bidrager til at formidle den helt rigtige stemning. Amelia Earharts fortælling beriges med himmelblå toner af Mariadiamantes og Simone de Beauvoir ledsages af en skitseagtig kladdebogslignende illustration, som går godt i spænd med hendes akademiske liv.

Som altid er de oplysende og samtaleindbydende, og jeg vil endnu en gang give serien mine varmeste anbefalinger til små og store drømmere.

Boganmeldelse: Pnin af Vladimir Nabokov

Jeg fik bogen tilsendt som anmeldereksemplar fra forlaget.

Titel: Pnin

Forfatter: Vladimir Nabokov

Oversætter: Niels Lyngsø

Udgivelsesår: 2019 (det oprindelige værk er fra 1957)

Sideantal: 237

Forlag: Turbine

Turbine står bag en nyoversat klassikerserie, hvor værkerne består af underrepræsenterede forfatterskaber på dansk, som er nøje udvalgt på baggrund af deres høje kvalitet. Pnin er tredje bog i serien og Niels Lyngsø gør et formidabelt stykke arbejde med at bringe klassikeren ind i nutiden uden at miste den 50’er-fornemmelse, som er så essentiel for Timofey Pnin.

Den 55-årige russiske emigrant, Timofey Pnin, lever et roligt liv i en amerikansk provinsby i 1950’erne. Her passer han sit arbejde som løstansat underviser i russisk sprog og litteratur på Waindell College. Han bor til leje hos et amerikansk ægtepar, som ofte taler om deres logerendes pudsige natur og sære påfald. De er ikke de eneste, der har fået øjnene op for Pnins særprægethed, også hans kolleger og studerende hvisker ofte om den russiske skikkelse, som var han klovnen i en tragikomedie.

Udadtil trives Pnin med sit stille liv, men langsomt forstår læseren, at der bag Pnins stille ydre raser en lind strøm af tanker og traumefyldte erindringer. I tredive år er det lykkedes ham at undertrykke fortidens oplevelser fra krig og flugt til sygdom og død, men facaden begynder at krakelere og det fredelige liv afbrydes af indre uvejr.

Den distræte underviser kæmper for at opretholde sin værdighed, og hans historie berettes af en illoyal fortæller, som formår at påpege enhver fejl ved den komiske figur. Han har ”gummiagtige ansigtstræk” med en “(…) skaldet, solbrændt og glatraget stor brun kuppel af et hoved, briller med et skildpaddestel (som skjulte det barnlige fravær af øjenbryn), abeagtig overlæbe, tyk nakke (…)”. Fortællerens hårdhed overfor Pnin gør vanskeligt ikke at føle med den ufrivilligt sjove russer. Romanen hedder Pnin og Pnin er netop grunden til, den skal læses. Han er en karakter, som vi på en måde allerede kender og ikke kan undgå at nære stor sympati for. Protagonisten, Pnin, og Nabokovs skrivestil udgør i højere grad læseoplevelsen end selve handlingen, og Nabokov får vist hvilken ordsmed og begavet lingvist, han er. Den er en sand fornøjelse for en sprognørd, og lige der, mellem linjerne, finder vi et indre psykologisk drama, med en dybde der ikke er sammenlignelig og både karakteriserer og retfærdiggør Nabokov som klassisk forfatter. Velvalgt, Turbine!

Påskelæsning 2019 – bøger til læsning i påskeferien

Så er påsken på vej, og for mange mennesker betyder det ferie, familie og fordybelse. Derfor har jeg sammensat et lille udvalg af anbefalinger til ferielæsningen. Jeg har forsøgt at komme vidt omkring, så der både er til alle aldre og præferencer. Fælles for alle bøgerne er dog, at de er gule – der skal jo være et tema! ;-)

God fornøjelse og rigtig god påske!

Havbrevene af Siri Ranva Hjelm Jacobsen

Til den eftertænksomme

Havbrevene er en brevveksling mellem to søstre; den lettere kyniske storesøster, Atlanterhavet og den drømmende lillesøster, Middelhavet. Voksenlitteratur har oftest et menneskeligt perspektiv, men med tanke på hvor lille en del af verden, vi i virkeligheden udgør, er det forfriskende med Siri Ranva Hjelm Jacobsens alternative fortællegreb. Bogen er et lille poetisk kunststykke, som både kan læses for sit lyriske udtryk, men også som en skarp kritik af vores behandling af planeten og af hinanden – særligt klimakrise og flygtningestrømme. De problematikker er selvfølgelig ofte et omdrejningspunkt, men aldrig har verdens problemer været formidlet så smukt som i Havbrevene.

Jeg har anmeldt bogen her.

Agathe af Anne Cathrine Bomann

Til filosoffen

I 1940’ernes Frankrig er en aldrene psykiater begyndt at tælle dagene til han omsider kan gå på pension. Den gamle doktor har helt præcis 800 samtaler tilbage. Han lever et tilbagetrukket liv, og hans eneste samvær med andre mennesker finder sted i konsultationsrummet. Hans stille liv bliver forstyrret, da en tysk kvinde henvender sig i konsultationen og insisterer på at få en tid. Den tyske kvinde bliver første brud i doktorens vaneprægede liv, men hun bliver ikke det eneste, og doktoren tvinges til at bryde med sine rutiner.

Agathe er på overfladen lige til at gå til. Den er fortalt i en dagbogsagtig form, den er letforståeligt, handlingen synes simpel og sproget bærer præg af en glidende og elegant rytme. Men hvis læseren ønsker lidt ekstra, så er der en masse guf at finde mellem linjerne. Filosofiens store spørgsmål om frihed er i centrum, når vores hovedperson jagter en angst(og -kvalme)fremkaldende frihed.

Jeg har anmeldt bogen her.

21 digte om kærlighed og andet af Pablo Neruda

Til romantikeren eller fælleslæsning for kæresteparret

Denne digtsamling udkom først for nylig, da den består af en række hidtil ukendte digte, som blev fundet af arkivarer på Pablo Neruda Foundation i Chile. Digtene har været skrevet på servietter, kvitteringer og andre små lapper, men trods deres flygtigt nedskrevne tilblivelse rummer de al den romantiske og hjerteknusende poesi, som Neruda blev både kendt og elsket for. Samlingen består af 21 digte og afsluttes med et efterskrift, der fortæller om fundet af dem og deres relation til forfatterens andre udgivelser.

Hvis ikke I allerede har set den, så kan jeg i høj grad anbefale filmen om Neruda, som kan ses gratis via bibliotekslogin på Filmstriben her.

Sumobrødre af Morten Ramsland

Til socialrealisten

Sumobrødre er historien om 11-årige Lars, der vokser op i et middelklassekvarter i Odense i 80'erne. Der er fart på Lars og vennerne, og de laver mange dumme ting. Som enhver anden 11-årig er livet med vennerne det, der fylder for Lars, og drengene passer sig selv efter skole. De voksne opfører sig heller ikke altid lige smart, og de får sagt og gjort ting, som sætter tanker igang hos Lars. Der er mange løgne, og hvorfor er det egentlig, at han ikke må se sine bedsteforældre? Det er en ærlig og meget levende roman, og Morten Rasmsland er i min optik en af de allerbedste til at skrive fra et barns synspunkt.

Hvis du er fra Odense, så kan du med fordel gå en tur i Næsby, hvor handlingen udfoldes. Det gjorde jeg selv, da jeg for mange år siden læste den, og det tilføjer lige lidt ekstra.

Alle historierne om Snøvsen af Benny Andersen

Til hele familien

Snøvsen behøver næppe en introduktion, men I får en lille en alligevel. I Alle historierne om Snøvsen er den etbenede lille Snøvs eventyr samlet i ét bind. Her skal han og Eigil både befri katten i sækken og en tur på sommerferie. Snøvsens store styrke ligger selvfølgelig i humoren, når Benny Andersen påpeger skøre talemåder og fjollede voksenregler. Den er perfekt til at få et godt grin og den er også god til sproglig bevidstgørelse for både børn og voksne.

Jeg har anmeldt bogen her.

Fantastisk seje kvinder der forandrede verden af Kate Pankhurst

Til seje børn med store drømme (fra ca. 5 år)

Tretten forbilledlige kvinder er hovedpersonerne i denne kompakte fortælling om nogle af de personligheder, der har været med til at forme den verden, vi kender i dag. Bogen bliver udgivet hos Forlaget Albert, som også står bag serien Små mennesker, store drømme. Serien og denne bog har en del ligheder, men i serien er der naturligvis plads til at udfolde hver personlighed i højere grad.  Fantastisk seje kvinder der forandrede verden tager os på en vandring gennem tid og sted, og vi starter ved skrivebordet i 1800-tallets England, hvor Jane Austen er i færd med at udtænke karaktererne til sine romaner. Jane Austen bliver blandt andet efterfulgt af Gertrude Ederle (svømmeren), Marie Curie (fysikeren), Amelia Earhart (piloten) og Rosa Parks (borgerettighedsaktivisten). Der er derfor en forbilledlig kvinde for ethvert barn uanset interessefelt.

Jeg har anmeldt bogen her.

Hjertet og flasken af Oliver Jeffers

Til det eftertænksomme barn og dets voksne (fra ca. 4 år)

I Hjertet og flasken rejser en lille pige verden tynd via bedstefars mange fortællinger fra den bløde lænestol. En dag er stolen tom og borte er også de mange universer, de sammen har skabt. Tabet gør ondt og for at sikre sig selv mod lignende smerte i fremtiden, tager hun sit hjerte og lægger det i en flaske, som hun bærer i en snor om halsen. Hendes hjerte er nu beskyttet mod alverdens sorg, men som hun bliver ældre, forstår hun, at det også er skærmet af for glædesfølelser. En dag minder et lille barn hende om den nysgerrighed og begejstring for livet, hun engang havde, men nu kan hun pludselig ikke få hjertet ud af flasken. I Hjertet og flasken bliver eksistentielle temaer serveret for børn i et poetisk og kunstnerisk udtryk. Den skal læses med en voksen og snakkes om, så den er oplagt ferielæsning.

Jeg har anmeldt bogen her.

Hvilke bøger skal I læse i påskedagene?